中国古诗流传至今，其中许多经典诗作都采用了特定的词牌，因此也形成了诸如“江城子”、“长恨歌”等耳熟能详的词牌名。
据史书记载，早在唐代就已经形成了许多词牌，如黄鹤楼、天净沙等。到了宋代，词牌达到了巅峰，出现了“花间集”、“西江月”这样具有代表性的作品。元代、明代和清代也相继涌现出了不少脍炙人口的佳作。
通过对这些过去的诗作的挖掘和整理，人们不断发现新的词牌，有些已经被遗忘，但也有些被重新发扬光大。比如元代的秦观曾经创作了《鹊桥仙》，四十年后，明代的冯梦龙又根据这个词牌写出了《丑奴儿·书博山道士》。
