压岁钱可以说是中国新年庆祝活动中最为重要的一个传统礼物。关于压岁钱这一传统习俗的起源可追溯至两千年前的中国汉代。汉代的朝野间流传着这样一个传说：有一个叫“猛”的凶猛野兽经常在村庄里作恶，恐吓村民。而野兽害怕红色，于是有人想出了在农历新年时候给孩子们包上红色礼物，给野兽吓跑的办法。这就是压岁钱的来历故事。
当时，所包装的红色物品叫做“压祟礼”，“压丑礼”等。后来，随着时间的推移，这种礼物渐渐演变成了诸如铜钱之类的货币形式。这个传统习俗被一代代中国人传承并发展到了今天。
不过，压岁钱不仅有为孩子们带来新年好运的含义，还有一个不太人所知的历史意义。在中国古代，由于缺乏普遍的计算方式和铸币技术，人们往往用如小麦、棉花等物品来计价，往往很不方便，尤其是在交易场合。后来，有些聪明的人就将铸币技术与压岁钱结合起来，逐渐举办了一些庆祝活动，将红色包装的压岁钱作为礼物进行赠送，逐渐成为中国年节文化中不可或缺的部分。
今天，虽然时代变迁，压岁钱的形态和方式在不断变化和创新，但作为一种传统文化，压岁钱伴随着中国人民历经数千年沉淀而成为一种文化符号。它不仅代表了春节传统、家庭和睦、礼仪文化等多个方面，更是中华民族独有的文化标志。因此，虽然现在孩子们早已将压岁钱等同于现金了，但它所代表的传统文化价值不可忽视。
