拟南芥又名防风、荠菜芥，是十字花科植物拟南芥属的一种植物，是一种小型而快速生长的杂草，广泛分布于世界各地。
相对于普通的杂草植物而言，拟南芥在科学研究方面有着独特的利用价值。因其基因组简单、遗传规律清晰、短周期和方便的实验操作而成为了现代生物学的重要分子遗传学研究模式物种之一，被誉为“植物界小鼠”。
同时，由于拟南芥的遗传信息与其他已知植物具有高度的相似性，研究拟南芥的遗传机制也有助于理解其它重要植物的遗传规律，为农作物抗病、抗旱的研究提供重要参考。
目前，多项诺贝尔奖得主的研究成果都与拟南芥密切相关，对该植物的研究已经拓宽到了许多生物学领域。相信随着科技的持续发展，拟南芥在未来的研究中会继续发挥重要的作用。
