禅字在中国古代文献中最早出现于东汉“帝王传”,当时写作禅那,意思是停歇、静谧。
后来禅那演变形成了禅宗,禅宗以独特的法门风靡东亚佛教世界,禅宗哲学思想深奥博大精深。那么,禅怎么读?听说有人读“chán”,有人读“shàn”,这是为什么呢?
禅宗的发展和传播经历了波折和曲折。起初禅那正音是读做“chán”,但是“chán”字的音调很特殊,一般的中国人发音不出来。唐代禅宗宗师神秀认为用“shàn”字代替“chán”,方便广大信众掌握。从此,“shàn”成为禅宗的代称,在国内外佛教界广泛流传。
禅怎么读?其实,“chán”和“shàn”都是可以接受的读音。而读“chán”更贴近原音,“shàn”更多的为流传效应所致。想要深入研究禅宗,建议多了解苍山派、黄龙洞派、云门派等禅宗流派。