词牌名，即词的曲调名称。在古代唐诗宋词中，常出现许多音乐性很强的词牌名，如《水调歌头》、《满江红》、《青玉案》等。也在近现代词曲和民歌中广泛应用，比如《月亮代表我的心》等。
在古代，词牌名称和曲调紧密相关，而词牌名称的来历多数与历史文化、神话传说、自然风光、民间故事等有关。譬如“秋色平分”一词，据说称为这个名字是因为传说中的天上宫殿，廊下面宽三尺，门框高四尺，恰好可以平分秋夜的月光，形成了秋色平分的美景。这样的名字让读者能够更好地理解和体会词中传达的意境。
此外，古代词牌名还体现了不同社会阶层或文化背景的特点。比如《西江月·夜行黄沙道中》便是反映了宋代吴越人的生产劳动和生活情趣。同时，词牌名也便于传播，具有较好的艺术欣赏和文化培养的作用。
词牌名称虽然只是词的一小部分，却具有极其重要的意义，它不仅能凸显词的音乐性和文化底蕴，更为读者提供了更深入的诗词阅读体验。
