提起曹操这个名字，大家常会想到《三国演义》里的那个武功高强、谋略过人，八面玲珑、阴险狡诈的曹操。不过，在历史上，对于曹操的评价却是褒贬不一、互相矛盾的。
曹操，字孟德，沛国谯人。东汉末年，他曾是一位颇有声望的政治家，也是当时著名的将领。曹操自幼聪明绝顶，文武兼备。21岁时，他就开始担任起一些重要的官职。在他的政治生涯中，曹操与袁绍、孙权等多位有名的人物结过交，也参与过很多重要的历史事件。众所周知，曹操的文学才华出众，所以，他留下的《短歌行》、《观沧海》等诗歌作品都很经典。
然而，伴随着《三国演义》的流传，曹操被形象化地刻画成了一个勾心斗角、暴戾凶残、欺软怕硬的权谋狂人。其实，历史上的曹操并非如此简单：在他统治的区域内，民生昌盛、百姓安居乐业，而他本人也曾多次表示“忠于汉室，不图私利”，“欲安天下，当共遵时制”。而《三国演义》的这种形象化描写，恰好符合当时人们对权谋故事的喜好，成为了那个时代的一种文化现象。
